Nejenom kvůli projektu Pandora Papers jsme se v létě vydali také na Britské Panenské ostrovy, jeden z nejznámějších a největších daňových rájů. Dlouho plánovaná cesta ale nakonec skončila daleko dřív, než jsme čekali – hned po příletu nás nevpustili do země.
Naše dlouho plánovaná cesta na Britské Panenské ostrovy (dále jen jejich anglické iniciály BVI) neboli na jeden z největších a nejtajnůstkářštějších offshorů na světě měla začít v pátek 13. srpna. Ze Santa Dominga, hlavního města Dominikánské republiky, jsme s kolegyní Nikolou měli letět právě v tento den. Pokud člověk nedisponuje soukromým tryskáčem nebo jachtou, dostane se na BVI pouze místními maličkými letouny pro zhruba 30 lidí, které spadají pod InterCaribbean Airways (případně pod jinou karibskou aerolinku) a přelétají mezi jednotlivými karibskými ostrovy. Přímé lety z Evropy na BVI nelétají.
BVI v našich článcích skloňujeme poměrně často. Tento ostrovní stát kromě pohlednicových pláží a panenské přírody proslul i podmínkami svých offshorů. Nulová korporátní daň a velmi vysoká finanční anonymita přitahují nejenom nadnárodní firmy a světové miliardáře, ale také zločince, podvodníky a organizované zločinecké syndikáty. Ti všichni z benefitů tohoto souostroví těží. Jestliže jste za posledních několik let slyšeli o jakémkoli offshorovém schématu na praní peněz, téměř jistě budou jeho součástí i BVI.

Premisa naší cesty je prostá. Jednak chceme čtenářům ukázat, že se sice jedná o daňový ráj, v němž sídlí téměř 370 tisíc firem na zhruba 30 tisíc obyvatel, ale to neznamená, že tak bude i vypadat. Nečekejte proto mrakodrapy a skleněné kancelářské budovy jako třeba v londýnském City, BVI se spíše podobají rozvojové zemi. O tom ale více ve videích. Také se chceme osobně podívat na místa, o kterých jsme v minulosti psali nebo v budoucnu psát budeme, a ideálně si promluvit i s lidmi, jejichž jména už vyšly v našich článcích a podle všeho se jim budeme věnovat i dál.
Před příletem jsem proto mailem oslovil pár tamních zainteresovaných lidí s žádostí o rozhovor. Zajímalo mě hlavně to, jakou mají KYC a AML politiku neboli jak prověřují důvěryhodnost svých klientů a jaká mají opatření proti praní peněz, zda nějak řeší pověst své země, jestli v tomto směru plánují něco měnit a co si myslí o tom, že BVI vystupují jako středobod mnoha skandálů týkajících se praní peněz, finančních podvodů a krácení daní. Kromě jednoho z oslovených, jenž mou žádost o rozhovor rovnou zamítl, mi nikdo neodpověděl.
Všechna potřebná povolení pro vstup do země, tedy negativní covid test, čtyřstránkové cestovní povolení ke vstupu a formuláře pro imigrační a celní oddělení, máme poctivě vyplněné, připravené a zaplacené. Oba jsme také plně očkovaní, tudíž bude-li náš test po příletu negativní, vyhneme se i karanténě.
Po odbavení zavazadel v Santo Domingo a absolvování několikerých kontrol nám letuška oznamuje, že náš let má tři hodiny zpoždění. Nakonec zjišťujeme, že let byl definitivně zrušen a přesunut na sobotu. V tu chvíli jsme nevěděli, že právě toto odložení letu nám částečně zachránilo pobyt na BVI.
Na kauze Pandora Papers pracujeme spolu s dalšími 600 novináři již několik měsíců.
A to i díky komunitě dárců, která naši práci podporuje. Přidejte se k těm, co nezávislou žurnalistiku podporují.